Os preços do TiO₂ irão subir, acompanhando as tendências do enxofre e do ácido sulfúrico.

No final de março, o mercado de dióxido de titânio registou um aumento significativo. O LB Group anunciou três aumentos de preços num único mês, com um aumento total de cerca de 350 USD por tonelada. Mais de 20 produtores na China, incluindo Annada, Haifengxin e Taihai, seguiram com anúncios de aumento de preços até 27 de março. Este cenário é raro nos últimos 20 anos.

Os principais fatores permanecem os mesmos da semana anterior: forte carteira de encomendas do lado da oferta e preços firmes das principais matérias-primas, como o enxofre e o ácido sulfúrico.

Pressão das matérias-primas mantém-se elevada

Para produzir uma tonelada de TiO₂, são necessárias cerca de 4 toneladas de ácido sulfúrico ou 1,3 toneladas de enxofre. Existem três principais tipos de ácido sulfúrico utilizados na produção de dióxido de titânio: ácido à base de enxofre, ácido de fundição e ácido à base de pirite.

Em 2025, o consumo global de ácido sulfúrico atingiu cerca de 302 milhões de toneladas, sendo 59% proveniente de ácido à base de enxofre. A China consumiu aproximadamente 110 milhões de toneladas, representando 36,4% da procura global.

Embora o ácido de fundição tenha vantagem de custo e grande disponibilidade, não pode substituir completamente o ácido à base de enxofre. A sua oferta é frequentemente instável devido à sua ligação com os ciclos de fundição de metais. O transporte também é limitado devido a questões de segurança e restrições regionais. Além disso, os níveis mais elevados de impurezas tornam-no menos adequado para aplicações de alto desempenho.

Em comparação, o ácido sulfúrico à base de enxofre oferece maior flexibilidade na localização das unidades produtivas e logística mais simples, sendo por isso mais amplamente utilizado.

Situação de oferta e custos

A China produz cerca de 11 milhões de toneladas de enxofre por ano, representando 16% da produção mundial. No entanto, consome cerca de 21 milhões de toneladas, dependendo fortemente de importações. O fornecimento proveniente do Médio Oriente desempenha um papel importante, pelo que fatores geopolíticos continuam a influenciar o mercado.

Os custos do TiO₂ manter-se-ão elevados enquanto os preços do enxofre e do ácido sulfúrico não diminuírem. Ao mesmo tempo, os produtores tentaram aliviar a pressão de custos através da redução dos preços do minério de titânio, mas o impacto tem sido limitado. Em contrapartida, os lucros provenientes de subprodutos, como o sulfato ferroso, têm ajudado a sustentar as margens globais.

Em algumas regiões, os produtores não conseguem obter quantidades suficientes de enxofre ou ácido, sendo obrigados a operar com taxas de produção reduzidas.

O comportamento do mercado está a mudar

Nos anos anteriores, o mercado de TiO₂ era frequentemente fraco, e os compradores tendiam a aguardar preços mais baixos. Atualmente, a situação é diferente.

Com os produtores a aumentarem ativamente os preços, o mercado está a evoluir para uma tendência de alta. Mais compradores estão a entrar no mercado, e o número de consultas está a aumentar, refletindo uma oferta disponível mais restrita.

Os preços do dióxido de titânio têm apresentado flutuações acentuadas recentemente. As principais mudanças incluem:

1. Os produtores estão menos dispostos a vender rapidamente, antecipando novos aumentos de preços;
2. Os produtos de baixo preço estão a tornar-se escassos, sendo mais comuns prémios para entregas imediatas;
3. Os prazos de validade das cotações estão a diminuir;
4. Mais produtores estão a suspender novas encomendas ou a enfrentar atrasos nas entregas;
5. Dadas estas condições, os compradores poderão necessitar de ajustar as suas estratégias de aquisição e tomar decisões mais rapidamente.

Perspetivas

Nesta semana, os preços domésticos do TiO₂ continuam a subir de forma consistente. De acordo com analistas da Titanos, os compradores começam a demonstrar cansaço face à subida contínua dos preços. O equilíbrio entre oferta e procura está a inclinar-se a favor dos vendedores.

Mesmo considerando que as encomendas atuais antecipam parte da procura, tendo em conta a carteira de pedidos e os custos das matérias-primas, é pouco provável que os preços diminuam em abril ou maio. O TiO₂ rutilo pelo processo sulfato poderá atingir 2600 USD por tonelada.

Alguns produtores continuam a não aceitar novas encomendas, aguardando preços mais elevados. O mercado apresenta elevada volatilidade. As diferenças de preço para o mesmo produto podem atingir até 150 USD por tonelada, dependendo das condições específicas de cada negociação.

No curto prazo, a tendência é clara: os preços continuarão a subir e a oferta permanecerá limitada. Os preços reais de transação já registaram aumentos significativos. Os principais fatores a observar são os custos do enxofre e do ácido sulfúrico, bem como a procura de exportação. Como sempre, os