Para a indústria química global, a primavera de 2026 está destinada a ser uma estação extraordinária. Na China, o setor de dióxido de titânio está atualmente passando por condições de mercado raramente vistas em quase vinte anos. Em apenas um mês (março de 2026), a indústria registrou três rodadas rápidas e concentradas de aumentos de preços; com o início de abril, uma quarta onda de reajustes ocorreu em rápida sucessão.

Essa “tempestade de preços” — impulsionada pelo aumento acentuado dos custos de matérias-primas como enxofre e ácido sulfúrico, somada à restrição da oferta e ao forte crescimento da demanda reprimida — está impactando profundamente toda a cadeia de valor, desde os produtores de dióxido de titânio até diversos setores a jusante, como tintas e revestimentos, papel e plásticos.

No início de março, o LB Group — um gigante global da indústria de dióxido de titânio — foi o primeiro a anunciar aumentos de preços. Em 2 de março, a empresa comunicou um reajuste de 500 RMB por tonelada no mercado doméstico e de 100 USD por tonelada no mercado internacional para toda a sua linha de produtos. Esse movimento funcionou como o primeiro “efeito dominó”, levando mais de 20 outras empresas a seguirem exatamente o mesmo ajuste.

Sob a forte liderança desses grandes players, mais de 25 empresas do setor aumentaram seus preços de forma coordenada ao longo de março, criando um padrão de “três aumentos em um único mês” — um fenômeno raramente observado em quase duas décadas. Analistas classificaram unanimemente esse movimento como “atípico”, destacando que ele reflete uma intensificação significativa do desequilíbrio entre oferta e demanda no mercado.

Uma análise mais aprofundada dessa nova onda de aumentos revela que o principal fator impulsionador está na rápida elevação dos custos das matérias-primas a montante — especialmente o enxofre e o ácido sulfúrico.

A produção de dióxido de titânio utiliza principalmente dois processos: o processo sulfato e o processo cloreto. Na China, devido às características específicas dos recursos de minério de titânio disponíveis, o processo sulfato continua sendo o método predominante. Esse processo requer grande consumo de enxofre (utilizado na produção de ácido sulfúrico) como matéria auxiliar essencial.

Desde o início de 2026, a situação geopolítica no Oriente Médio tem se deteriorado continuamente. As crescentes tensões no Estreito de Ormuz representam uma ameaça direta às rotas marítimas críticas para o transporte global de enxofre. Como o enxofre é um subproduto do refino de petróleo e gás natural, seu comércio internacional depende fortemente do transporte marítimo. A escalada dessas tensões expôs diretamente a cadeia global de fornecimento de enxofre ao risco de interrupções, elevando os preços internacionais para níveis persistentemente altos. Essa pressão de custos importados rapidamente se transmitiu para o mercado doméstico.

Esse aumento de custos obrigou diretamente os fabricantes de dióxido de titânio a reajustarem seus preços. Para essas empresas, o enxofre e o ácido sulfúrico são dois dos insumos auxiliares mais críticos no processo produtivo. A quase duplicação de seus preços em um curto período fez com que os custos de produção disparassem.

Como declarou um executivo do setor: “Atualmente, nossos custos de matérias-primas permanecem elevados, enquanto os níveis de estoque estão baixos; por isso, temos base sólida para novos aumentos de preços.”

Em essência, essa nova rodada de aumentos não representa uma estratégia deliberada para ampliar lucros, mas sim uma resposta necessária à forte pressão de custos. Em outras palavras, não reajustar preços significaria operar com prejuízo.