Os três maiores segmentos consumidores do dióxido de titânio – tintas, plásticos e papel – acusam os efeitos da crise econômica global, iniciada em setembro de 2008. Antes dela, as vendas eram crescentes, embora a rentabilidade das operações pouco animasse os investidores a pensar em instalar novas fábricas. O cenário de oferta muito justa para uma demanda aquecida motivou a formação de estoques nas cadeias produtivas. O corte abrupto de vendas e de expectativas de negócios para 2009 desencadeou movimento no sentido contrário: a desestocagem.

 

 

Ciro Marino: ajustes da operação local foram feitos em 2008

“Desde outubro, a desova de estoques mundiais contribuiu muito para a queda de vendas calculada em 45% do TiO2”, comentou Ciro Marino, responsável pelos negócios da Millennium Inorganic Chemicals, pertencente à Cristal Global, liderada pela saudita Tasnee (66%), com a participação do fundo Gulf Investment, que reúne capitais oriundos de países do Oriente Médio, como Arábia Saudita, Emirados Árabes, Omã e Kuwait. A compra foi concluída em maio de 2007.

 

“A demanda brasileira no quarto trimestre de 2008 caiu mais da metade do que era esperado com base no desempenho do primeiro semestre”, aduziu Paulo Vieira, vice-presidente da DuPont Titanium Technologies – América Latina. Ele atribui a queda à retração das vendas de bens de consumo e duráveis, com a contribuição da desestocagem das cadeias consumidoras. “As linhas de tintas, plásticos e papéis encontraram dificuldades para financiar o capital de giro, fato que se somou à incerteza quanto ao comportamento da demanda, agravada pela desvalorização do real em relação ao dólar e ao euro”, disse.

 

Fernando Antunes, responsável pelas vendas de dióxido de titânio da Huntsman Tioxide na América do Sul, salienta que a indústria do pigmento está sob forte pressão no curto prazo. Para enfrentar a queda de demanda e a elevação dos custos, os produtores adotaram a estratégia de só produzir as quantidades que possam ser absorvidas imediatamente pelo mercado. “Essa situação, se não for revertida, poderá levar a novos fechamentos de unidades produtivas, concentrando a produção nas fábricas mais eficientes”, explicou.

 

Ainda há alguma esperança no mercado de TiO2. Os maiores consumidores – Estados Unidos e Europa – concentram seu consumo nos meses de primavera e verão, fase que se inicia em março, no Hemisfério Norte. Saliente-se que o inverno deste ano está muito rigoroso, postergando a renovação da pintura das casas. Nos últimos anos, com vendas crescentes, era preciso formar estoques do pigmento durante o período de baixa demanda, porque a capacidade instalada mundial era inferior ao volume no pico das vendas. Os estoques garantiam o abastecimento e evitavam a explosão dos preços.